La civilización mesopotamica se desarrollo en la zona comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates, que desembocan en el golfo pérsico. Ambos ríos fertilizan las tierras cercanas a sus riberas con los fangos y limos que arrastran en las crecidas anuales. Este territorio se suele dividir en dos grandes regiones: La baja Mesopotamia o caldea, situada al sur, y la alta Mesopotamia o Asiria, situada al norte.
-Los sumerios, hacia el 3500 a.C, controlaron las crecidas primaverales de los ríos Tigris y Eúfrates, regaron sus tierras y establecieron ciudades-estado, como Ur, Uruk, Lagash y Eridú. Tenían escritura uniforme. Existieron varios periodos:
- Periodo de Uruk
- Periodo dinastico arcaico
- El dominio acadio
- El Renacimiento sumerio
- Periodo de Ur III
- Otros pueblos dominaron con posterioridad el territorio de mesopotamia, creando en algunos casos grandes imperios. Entre estos pueblos se encuentran los acadios, los babilonios y los asirios.
- Por ultimo, los Persas conquistaron Mesopotamia en el 539 a.C, poniendo fin a esta civilización.
La organización política económica y social
La organización política
En la época sumeria surgieron ciudades-estado independientes. Estaban regidas por un patesi o principe-sacerdote, que concentraba todo el poder y era la máxima autoridad civil y religiosa. El patesi, como príncipe, gobernaba y se encargaba de todas las actividades
ciudadanas. Como sacerdote, dirigía el culto a los dioses y cuidaba
de los templos y de sus bienes.
Con el tiempo, el patesi acabó adoptando el título de rey, por lo que
dejó el poder religioso en manos de los sacerdotes. Algunos reyes llegaron
a gobernar grandes imperios.
Las actividades económicas
La agricultura de regadío fue la base de la economía de Mesopotamia. Las
tierras pertenecían al palacio o al templo, que las arrendaban a los campesinos.
Los campesinos cultivaban cereales, hortalizas, palmeras datileras,
lino y algodón. Además, criaban ovejas, cabras, cerdos, bueyes y caballos.
También practicaron la artesanía y el comercio. Este último se benefició
de la excelente situación geográfica de Mesopotamia.
La sociedad mesopotamica
La sociedad se dividía en tres grupos que, por orden de importancia, eran:
• Los señores. Constituían el grupo superior de la sociedad. Estaba integrado
por el rey y su familia, los altos funcionarios del Estado y los
sacerdotes.
• El pueblo. Estaba formado por el resto de personas libres: comerciantes,
artesanos, campesinos.
• Los esclavos. Eran prisioneros de guerra y deudores que no podían pagar
sus deudas.
El legado cultural y artístico de mesopotamia
El nacimiento de la escritura
La escritura fue la principal aportación cultural de Mesopotamia. Se conoce
como escritura cuneiforme, ya que se realizaba con un punzón
sobre tablillas de arcilla blanda que dejaba trazos en forma de cuña. Las
tablillas se dejaban secar al sol o se cocían en un horno.
Con este tipo de escritura se llevaron las cuentas y se redactaron numerosos
documentos administrativos, poemas y leyes. Con el nacimiento
de la escritura, también nació la Historia.
Además, se dieron grandes avances en Astronomía, Matemáticas, etc.
Poema de Gilgamesh
La arquitectura y la escultura
La arquitectura empleó materiales pobres, como el adobe y el ladrillo. En
sus edificios se emplearon, por primera vez en la historia, el arco y la bó-
veda.
Las edificaciones más importantes fueron los palacios y los templos.
• Los palacios estaban rodeados de murallas en las que se abrían grandes
puertas, y en su interior contenían estancias para el rey, la administración
y el ejército. Para embellecerlos, se recubrían con relieves,
cerámica vidriada y frescos.
Los palacios más famosos fueron el de Khorsabad y el de Babilonia.
• Los templos incluían en su recinto un zigurat o torre escalonada. Los
más significativos son el de Ur y el de Babilonia.
En escultura se hicieron retratos de personajes destacados, como el patesi
Gudea, toros alados y relieves con escenas de caza y de guerra.
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